Originalmente Santa Clara era habitada por el pueblo Purépecha, quienes descubrieron el cobre de la región y desarrollaron técnicas para trabajarlo.

Tanto en este poblado como en sus alrededores, los antiguos indígenas de la región martillaban el cobre para crear artículos utilitarios, adornos como cascabeles zoomorfos, bezotes, aretes y otros instrumentos como hachas y cuchillos.